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A polpa dos dentes de leite que a
criança troca entre 6 e 12 anos é uma ótima fonte de células-tronco.
Hoje, as células-tronco são
coletadas em embriões e cordões umbilicais de recém-nascidos e depois
armazenadas em laboratórios, ou então retiradas de medula-óssea de pacientes
que pretendem usá-las em tratamentos de saúde.
As células-tronco de dentes de
leite poderiam ser reprogramadas e usadas para o desenvolvimento de novos
dentes e até de outros tecidos, como ossos, músculos e nervos.
Pesquisas do Instituto Butantan,
demonstraram que as células-tronco adultas da polpa de dente-de-leite podem ter
a mesma versatilidade de células-tronco embrionárias. “É como se conseguíssemos pegar uma flor e a transformássemos
novamente em muda, capaz de originar qualquer parte da flor.”, explica Irina
Karkis, do laboratório de genética do Butantan.
O grande benefício é que esta
técnica é mais barata e rápida, além de não ser invasiva e com a vantagem de
não causarem tantos conflitos éticos quanto a manipulação de embriões para
obtenção de células-tronco.
Mônica e Sílvio Dualibi,
pesquisadores da Unifesp, estudam células-tronco desde 2001 e conseguiram um
feito importante: o nascimento de um dente na mandibula de ratos, o que antes
só fora possível no abdômen. As possibilidades futuras são animadoras: obturar
um canal com células-tronco diferenciadas e associadas a um biopolímero,
regenerar a vitalidade de um dente, desenvolver um dente biológico no lugar de
um perdido, reparar lesões da dentição ou recuperar estrutura e funcionalidade.
Os resultados destas pesquisas
ainda deverão demorar para se tornarem procedimento prático nas clínicas
odontológicas e isso é atribuído a falta de investimento necessário e falta de
material genético nos laboratórios. As pesquisas são interrrompidas também
porque jogamos fora material que possuem estas células-tronco.
PARA DOAR:
Quando o dente de leite da
criança amolecer, informe ao projeto A Fada do Dente, da USP (projetoafadadodente@yahoo.com.br).
Os cientistas mandam um tubinho com líquido para preservar o dente, após a
queda, e esperam recebe-lo em até 24 horas.
